湖州是中国环太湖地区唯一因湖而得名的城市。它地处浙江省北部，东临上海，南接杭州，西近南京，北与苏州、无锡隔太湖相望，是江、浙、皖、沪三省一市毗邻地区重要的商品集散地和水陆运输要塞。湖州市辖城区、南浔区菱湖区、德清区、长兴县、和安吉县，总面积5737平方公里，人口251万。湖州是长江三角洲地区重要的对外开放城市，是国务院确定的接轨浦东“先行规划、先行发展”的十四个重点城市之一。改革开放以来，全市经济快速、持续、健康发展。农业、工业、交通、邮电、商贸、金融、科技等欣欣向荣，社会各项事业成绩显著。
　　湖州素有“丝绸之府、鱼米之乡、文物之邦”之称。自战国时期（公元前333年）楚春申君筑菰城至今，湖州已有2300多年的历史。市内名胜众多，古迹遍布。湖州是世界丝绸文化发祥地之一。在市郊钱山漾遣址出土的蚕丝织物，是迄今为止发现的世界上最悠久的蚕丝织物之一，有4700历史。湖州丝绸不仅早已“冠绝海内”，而且经丝绸之路获得“湖丝衣天下”的美誉。历代被列为“文房四宝”之首的湖笔也产于湖州。湖州为典型的江南亚热带季风气候。气候温和，四季分明，雨量充沛。全年平均温度为摄氏16度，年平均降雨量为1240毫米。

　　湖州是山水清远、景色秀美的城市，北傍太湖浩渺烟波，西倚天目苍山竹海，市内楼厦林立、风貌清新，乡间小桥流水、景色如画。湖州有着悠久的历史和古老的文化，市级以上文保单位105个。公元前248年，楚春申君黄歇筑下菰城至今已有近2300年历史，下菰城墙至今保存完好，为国内罕见的古城遗址。人杰地灵的湖州历代人才辈出，唐代陆羽隐居湖州所撰的《荷经》成为闻名中外的第一部茶叶专著；北宋教育家胡瑗创立安定书院，人称“胡学”；艺术大师赵孟、吴昌硕开创的“赵体”书、“吴门”画，在中国乃至世界艺术史上留下了深远的影响。这些连同绸文化、笔文化、茶文化、饮食文化等共同构成了湖州独具魅力的人文旅游资源。湖州西倚开目，北滨太湖，东西苕溪和运河水系贯流全境，自然景观尤以“山水清远”著称。辖区内不乏秀丽的山区风光和悠久的水乡景观可谓山、水、湖、泉、洞五类俱全。湖州的游览点众多。市区就有巧设精雕的飞英塔，在江南独树一帜的铁佛寺，安闲静雅的莲花庄公园：稍远则有太湖边的“石钟乳音乐厅”——黄龙宫，南洵镇有浙江三大藏书楼之一的嘉业堂藏书楼等，德清的莫干山已久负“清凉世界”的避暑胜地盛名，安吉的龙王山，长兴的顾绪山也各擅春秋，游人往往流连忘返。随着旅游事业的发展，目前已经初步形成了各具特色的三条旅游线路。